당뇨병과 가족력의 관계

당뇨병과 가족력의 관계

당뇨병은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 만성 질환으로 알려져 있습니다. 가족력은 당뇨병의 발생 위험을 평가하는 데 있어 중요한 지표 중 하나입니다. 가족 중 당뇨 환자가 있는 경우 그렇지 않은 사람들에 비해 당뇨병에 걸릴 확률이 상대적으로 높아질 수 있습니다.

특히 질문하신 것처럼 외가 쪽에서 외할아버지만 당뇨가 있는 경우, 개인의 당뇨 발병 가능성은 일반적으로 당뇨병 가족력이 전혀 없는 사람에 비해 높아지기는 하지만, 그 증가폭은 비교적 경미합니다. 여러 연구에 따르면 부모 중 한 명이 당뇨병을 가지고 있는 경우 자녀가 당뇨에 걸릴 위험은 일반 인구에 비해 약 10 ~ 15% 정도 증가하는 것으로 보고됩니다. 그러나 조부모 세대에만 당뇨가 있는 경우라면 그 위험 증가율은 상대적으로 더 낮아져 약 5 ~ 10% 이내 정도의 확률 증가로 알려져 있습니다.

일반적으로 당뇨의 유전적 위험성을 판단할 때 1차 친척(부모, 형제 등)의 영향을 더 크게 고려합니다. 1차 직계가족(부모, 형제자매)에 당뇨가 있는 경우가 2촌 이상(조부모, 삼촌, 이모 등) 친척이 당뇨를 앓는 경우보다 훨씬 유전적 위험이 높기 때문입니다. 즉, 부모가 당뇨 환자일 경우 자녀의 당뇨 발병 가능성은 약 30~40%까지 올라갈 수 있지만, 조부모만 당뇨일 경우는 이보다 훨씬 낮은 수준에서 증가율이 유지됩니다.

외가와 친가의 유전적 차이를 살펴보면, 의학적으로 외가 또는 친가 중 어느 쪽이 더 유전 가능성이 높다고 명확하게 정의된 연구 결과는 없습니다. 당뇨병의 유전은 매우 복합적이고, 유전자뿐 아니라 생활습관, 식습관, 운동량 등 환경적인 요인도 많은 영향을 미치기 때문입니다. 다만 일반적으로 일부 연구에서는 어머니로부터 전해지는 유전적 요소가 당뇨병의 발생에 좀 더 영향을 줄 수 있다는 가능성을 제기하기도 합니다. 이는 모계 유전을 통한 일부 특정 유전적 소인이 대사 기능과 인슐린 저항성에 더 직접적으로 영향을 줄 가능성이 있기 때문입니다. 그러나 이는 모든 사람에게 해당하는 명확한 결론은 아니며, 개인별로 차이가 클 수 있습니다.

가족력의 영향은 개별적으로 달라질 수 있으며, 조부모 한 분만 당뇨를 앓고 있는 경우 유전적 위험성은 상대적으로 적습니다. 오히려 생활습관, 특히 비만, 운동 부족, 고탄수화물 식습관과 같은 환경적 요인이 유전적 소인보다 당뇨 발병에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 가족력이 있다고 해서 반드시 당뇨병에 걸린다고 단정할 수 없으며, 생활습관 관리와 정기적 건강검진 등을 통해 충분히 예방할 수 있는 질환입니다.

따라서 결론적으로 외할아버지만 당뇨병 환자일 경우 본인의 당뇨 발병 확률은 일반 인구 대비 약 5~10% 정도 약간 높아질 가능성이 있으며, 이는 다른 환경적 요인을 관리함으로써 상당 부분 줄일 수 있습니다. 또한 친가보다 외가가 더 유전적 가능성이 높다고 단정할 수는 없으므로, 특정 가족력이 있다고 지나치게 염려하기보다는 건강한 생활습관과 식습관을 유지하며 꾸준한 건강관리를 하는 것이 더욱 중요합니다.