결막결석 증상 주요 원인과 예방

결막결석 증상 주요 원인과 예방

결막결석은 눈의 결막에 생기는 작고 단단한 돌기 또는 결석을 의미합니다. 결막은 눈꺼풀 안쪽과 눈의 흰자 부분을 덮는 얇은 막으로, 눈의 보호와 윤활을 담당하는 조직입니다. 결막결석이 발생하면 이물감을 비롯해 불편함이 따르는데, 특히 결막에 결석이 생기면 마치 눈에 작은 모래알이나 먼지가 들어간 듯한 이물감을 느낄 수 있습니다. 또한, 결석이 눈 표면을 자극하게 되면 바늘로 찌르는 듯한 통증이 발생할 수 있어 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.

결막결석의 주요 원인

눈물샘과 점막에서 생성되는 점액질이 변형되어 딱딱해지는 것과 관련이 있습니다. 눈물은 기본적으로 수분뿐 아니라 여러 가지 물질이 섞여 있어 눈을 보호하고 감염으로부터 눈을 지켜주는 역할을 합니다. 그러나 특정 환경적 요인이나 건강 상태에 의해 눈물이 비정상적으로 변질되거나 눈 표면의 염증이 자주 발생하게 되면 결막결석이 생기기 쉬워집니다. 염증이 생기면 결막 상피세포가 쉽게 탈락하게 되는데, 이 탈락된 상피세포가 눈물 속의 점액질과 결합하면서 결석이 형성될 수 있습니다. 특히, 눈물 속 점액질이 과다하게 분비되는 사람에게 결막결석이 더 잘 발생할 수 있습니다.

결막결석의 증상

이물감과 통증 외에도 가려움, 충혈, 눈물 흘림 등의 불편한 증상이 나타날 수 있습니다. 결막결석의 크기나 개수에 따라 증상의 정도가 다르지만, 결석이 크거나 여러 개가 형성되면 이로 인한 불편감이 더 커질 수 있습니다. 또한, 결막결석이 있는 상태로 오랜 시간이 지나면 눈이 계속 자극을 받아 염증이 악화될 수 있으며, 심한 경우 안구 표면이 손상될 수도 있습니다.

결막결석의 진단

안과 전문의가 현미경을 이용하여 눈을 직접 관찰하면서 진행됩니다. 결석이 비교적 작고 증상이 경미할 경우 특별한 치료가 필요하지 않을 수도 있지만, 통증이 심하거나 이물감이 일상생활에 지장을 주는 경우에는 결막결석을 제거하는 방법이 고려됩니다. 결석을 제거하는 과정은 일반적으로 비교적 간단하며, 안과에서 소독된 기구를 이용하여 결막을 살짝 들어 올려 결석을 제거하게 됩니다.

결막결석 예방

눈의 위생을 철저히 하고 눈의 피로를 줄이는 것이 중요합니다. 또한, 눈이 자주 건조해지거나 눈물이 부족해질 경우 인공눈물을 사용하여 눈을 촉촉하게 유지하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 

결론

결막결석은 눈의 결막에 발생하는 작고 단단한 돌기로, 이물감, 통증, 충혈, 가려움 등 불편한 증상을 초래합니다. 이는 주로 눈물의 점액질 변형과 염증으로 인해 형성되며, 증상이 심한 경우 간단한 안과적 시술로 제거가 가능합니다.

결막결석을 예방하려면 눈 위생을 철저히 하고, 눈의 피로와 건조를 줄이며 인공눈물 등을 활용해 눈을 촉촉하게 유지하는 것이 중요합니다. 눈 건강을 위한 적절한 관리가 결막결석의 발생을 줄이고 눈의 불편감을 예방할 수 있습니다.